भारतीय जूनियर पुरुष हॉकी टीम शुक्रवार को चेन्नई के एग्मोर में मेयर राधाकृष्णन हॉकी स्टेडियम में खेले जाने वाले प्रतिष्ठित एफआईएच हॉकी पुरुष जूनियर विश्व कप तमिलनाडु 2025 के क्वार्टर फाइनल में पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी बेल्जियम से भिड़ेगी।
पीआर श्रीजेश द्वारा प्रशिक्षित टीम राउंड-रॉबिन चरण में शानदार प्रदर्शन कर रही है और महत्वपूर्ण जीत हासिल कर रही है, हालाँकि हॉकी में पारंपरिक रूप से मज़बूत नहीं मानी जाने वाली टीमों के खिलाफ । उन्होंने चिली को 7-0, ओमान को 17-0 और स्विट्जरलैंड को 5-0 से हराया। इन टीमों के खिलाफ टीम के गोलकीपरों की ज़्यादा परीक्षा नहीं हुई है, जबकि टीम का आक्रमण शानदार रहा है – कुल 29 गोल दागे हैं, जो अब तक टूर्नामेंट में किसी भी टीम द्वारा किए गए सबसे ज़्यादा गोल हैं।
लेकिन बेल्जियम के खिलाफ उनकी कड़ी परीक्षा होगी। टीम पूल डी में स्पेन के बाद दूसरे स्थान पर रहकर क्वार्टर फाइनल में पहुँची थी। हॉकी इंडिया की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, उन्होंने अपने पहले मैच में नामीबिया को 12-1 से हराया, स्पेन से 0-2 से हारे और मिस्र को 10-0 से हराया।
ओडिशा में 2021 जूनियर विश्व कप में, भारत ने बेल्जियम को 1-0 के करीबी मुकाबले में हराया था और लखनऊ में 2016 जूनियर विश्व कप में, उन्होंने बेल्जियम को 2-1 से हराया था। हालाँकि दोनों जूनियर टीमें हाल के दिनों में एक-दूसरे के खिलाफ ज़्यादा नहीं खेली हैं, लेकिन दोनों देश अपनी मज़बूत घरेलू संरचना और अंडर-21 कार्यक्रम के साथ हॉकी की दुनिया की बड़ी ताकत हैं , जिससे यह मुकाबला काफ़ी रोमांचक हो जाता है।
मैच के बारे में बात करते हुए, श्रीजेश ने कहा, “हम एक अच्छे मुकाबले की उम्मीद कर रहे हैं। बेल्जियम एक मजबूत टीम है और हमारा अभियान वास्तव में अब शुरू होता है। राउंड रॉबिन चरण में बड़ी जीत टूर्नामेंट के लिए सही गति बनाने और किसी भी बड़े टूर्नामेंट की घबराहट को दूर करने के लिए आवश्यक थी। मुझे लगता है कि खिलाड़ी चुनौती के लिए तैयार हैं।”
इंडिया कोल्ट्स के कप्तान रोहित ने भी टीम के उत्साह पर ज़ोर दिया। रोहित ने कहा, “हममें से कुछ लोगों के लिए यह दूसरा जूनियर विश्व कप है, लेकिन टीम के कई खिलाड़ी इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में पहली बार खेल रहे हैं, और स्वाभाविक रूप से थोड़ी घबराहट होगी। लेकिन मुझे लगता है कि जिस तरह से हमने पहले तीन मैच खेले हैं, उससे हमारा आत्मविश्वास बढ़ा है और हम अपनी क्षमता जानते हैं। बेल्जियम के खिलाफ हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे।”
भारत 5 दिसंबर को चेन्नई में क्वार्टर फाइनल खेलेगा।
